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 Merlsheim (Stadt Nieheim)
Merlsheim zeichnet sich aus durch seine Lage in dem reizvollen, landschaftlich reich gegliederten Tal der hier noch jungen Emmer. 345 Einwohner leben in dem Ort, in dem die Landwirtschaft mit drei Voll- und zwölf Nebenerwerbsbetrieben sowie Handwerk und Gewerbe mit elf Betrieben vertreten sind. Versorgungsbetriebe gibt es im Dorf nicht mehr.
Die - wenn auch der Öffentlichkeit nur beschränkt zugängliche - Hauptattraktion Merlsheims ist das kunsthistorisch bedeutende Weserrenaissance-Wasserschloss mit einem großen formalen Garten und einem Arboretum:
Für die in der Nähe des Parks stehende Kirche wandte die Gemeinde in Eigenleistung viel Arbeit und Geld auf. Lebendiges kirchliches Leben wird von den kfd-Frauen und dem Pfarrgemeinderat gestaltet, die Karnevals- und andere Veranstaltungen organisieren, darunter ein Fastenessen und Familientage, deren Erlöse für einen guten Zweck bestimmt sind ..
Für größere öffentliche Veranstaltungen und private Feiern steht die Bürgerhalle zur Verfügung. Sie befindet sich im Besitz der Merlsheimer Vereine. Es handelt sich um die 1979 von den Schützen gekaufte, nicht mehr benötigte Schule. Seit 1980 trägt sie die Hallengemeinschaft, die seither diverse Um- und Anbauten vorgenommen hat wie die Erweiterung des Schulgebäudes um einen Neubauteil und die Errichtung eines Schießstandes mit Thekenvorraum.
Wie andere Orte auch, so bedroht auch in Merlsheim die Bevölkerungsentwicklung eine gedeihliche Dorfentwicklung. Es wurde erkannt, dass die absehbar deutlich wachsende Zahl von Hausleerständen künftig das Hauptproblem darstellen wird. Um jenseits solcher pessimistischer Prognosen gezielt das Dorf attraktiv und das Leben darin auch in Zukunft lebenswert zu erhalten, hat sich ganz frisch im Mai die Gruppe "Merlsheim Aktiv" im Sinne eines Bündnis für Merlsheim zusammengefunden. Das Bündnis will die guten Ideen der Einwohner sammeln und sich für deren Realisierung einsetzen. Es sollen auch die Jugendlichen eingebunden werden. Eine der ersten Aktionen war die Übernahme von Patenschaften für Grünflächen im öffentlichen Raum. Aber auch schon davor sind viele Pflege- und Erneuerungsmaßnahmen von den örtlichen Vereinen und Bürgern durchgeführt worden.
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